公劉，出生于甘肅慶陽，是周族遠古領袖，中國農耕文化的開拓者。其功跡《詩經·公劉》作了專篇敘述?！妒酚?middot;周本紀》也有“鞠卒，子公劉立。公劉雖在戎狄之間，復修后稷之業(yè)，務耕種、行地宜，自漆沮度渭、取材用，行者有資，居者有蓄積。民懶其慶，多徒而保歸焉。周道之興至此始，故詩人歌樂思其德”的記載。《括地志》《元和志》《一統(tǒng)志》《慶陽府志》等相關記載均從側面印證了這一史實。

公劉廟俗稱老公殿，“老公”是周人對祖先的尊稱，源自《詩經·豳風·七月》“獻豕老公”。該地古稱周都里或大原，現今屬甘肅省慶陽市西峰區(qū)溫泉鄉(xiāng)管轄區(qū)。公劉擺脫半農牧生產方式,從慶城山區(qū)遷居肥沃的董志塬上建立了第一個大本營,即《詩經·公劉》“于京斯依”的地方。歷史上成為周族后裔敬祀祖先的活動場所和朝拜圣地，也是中國農耕文明的源頭地。公劉祭典的時間在農歷三月十八日。古有亡書而無亡言，民間言傳三月十八日為公劉誕辰，是時陜西關中一帶群眾跋山涉水來此為先祖獻蠟日。整個活動明顯地保留著先周時代的十二蠟祭內容，即賽社，賽神、高禖、燔柴等古老遺風。1966年公劉廟被拆毀，但在這片廢墟上，祭典儀式沒有終止過，每年參與人數都逾萬人。這種歷史久，規(guī)模大，人數多的祭典儀式有著見證中華民族農耕文化的活化石價值和古農事活動的“活化石”價值。中國農耕文明的開創(chuàng)與形成，對中國傳統(tǒng)文化、民俗禮儀的形成產生了深遠的影響。它的意義在于這種活動只發(fā)生在公劉故里，形成的民俗習慣之所以經世不衰，其原因就在于以農為本的中華民族能屹立于世界民族之林，應當首推公劉開創(chuàng)農耕文化之功，其在歷史上對推動農業(yè)生產、社會經濟發(fā)展和中華民族精神凝聚力的形成有著不可磨滅的貢獻與意義。2003年，中國民俗學會命名老公殿為“華夏公劉第一廟”。2006年9月，“公劉祭典”被甘肅省人民政府公布列入首批省級非物質文化遺產名錄項目。